Non ho ancora provato il nuovo trackpad di Apple (con Force Touch), ma ho intenzione di inserire presto una visita all’Apple Store per farlo: è una delle cose più interessanti dell’ultimo keynote. Non solo riesce a ricreare con un motore elettromagnetico la sensazione di un click (il nuovo trackpad non “scende”, ma sembra farlo imitando molto bene il click meccanico), ma può essere sfruttato per fornire ulteriore feedback all’utente — iMovie, ad esempio, lo usa per segnalare il corretto allineamento dei clip, vibrando in maniera opportuna.
WIRED si è interessata alle possibilità che la stessa tecnologia aprirebbe, se portata sugli iPad/iPhone:
But the Taptic Engine’s appearance in the MacBook trackpad suggests a more intriguing piece of technology, something far more sophisticated than the dumb motors that cause our phones and game controllers to shake. In a tweet, former Apple designer Bret Victor hinted at what drives the MacBook’s tactile trickery: “Today’s Apple announcement made possible by Margaret Minsky’s lateral-force haptic texture synthesis research, 20 years ago,” he wrote.
Minksy’s doctoral thesis, completed in 1995, centered on simulating texture with lateral force. Using a custom software environment called Sandpaper, Minksy found that applying certain patterns of horizontal force to a joystick allowed users to “feel” various textures. Adjusting the amplitude of these forces changed the effect. The key perceptual tic at the heart of Minksy’s work: Sideways spring forces often feel like downward spring forces to our fingertips. Or, translated for the MacBook today: A precise horizontal jolt underneath a trackpad can feel just like a downward click.
Hayward can imagine it accentuating interaction with all sorts of on-screen elements, like buttons, menus and icons. “It could make interaction more realistic, or useful, or entertaining, or pleasant,” he says. “That becomes the job of the user experience designer.”
Esiste già un tablet che sfrutta questa tecnologia sullo schermo, permettendo così di far sentire all’utente superfici diverse (un prato, del cartone, o una superficie liscia).