Ben Thompson:
This, ultimately, is why yesterday’s keynote was so disappointing. Last year, before Facebook realized it could just leverage its network to squash Snap, Mark Zuckerberg spent most of his presentation laying out a long-term vision for all the areas in which Facebook wanted to innovate. This year couldn’t have been more different: there was no vision, just the wholesale adoption of Snap’s, plus a whole bunch of tech demos that never bothered to tell a story of why they actually mattered for Facebook’s users. It will work, at least for a while, but make no mistake, Facebook is the only winner.
Ben paragona la situazione fra Snapchat e Facebook — in cui una innova e l’altra copia senza ritegno — alla situazione fra Apple e Microsoft di anni fa. Snapchat si è definita, nei documenti presentati per la quotazione in borsa, una camera company — intendendo la fotocamera dello smartphone non solo come uno strumento per scattare fotografie, ma come un nuovo input di partenza. Un nuovo cursore:
In the way that the flashing cursor became the starting point for most products on desktop computers, we believe that the camera screen will be the starting point for most products on smartphones. This is because images created by smartphone cameras contain more context and richer information than other forms of input like text entered on a keyboard. This means that we are willing to take risks in an attempt to create innovative and different camera products that are better able to reflect and improve our life experiences.
Zuckerberg, durante il keynote d’apertura della conferenza di settimana scorsa (F8), ha praticamente ripetuto l’obiettivo che Snapchat si è data. La visione di Facebook è copiare Snapchat, e fino ad ora lo ha fatto bene (se non altro in Instagr.am — di Messenger non parliamo che è meglio) e con successo.
Ma non c’è altro. Non c’è una visione. C’erano, al contrario, un sacco di demo di prodotti inesistenti e futuristici.
Google uProxy è un’estensione per Chrome e Firefox per aggirare i blocchi e la censura locale di internet, creando una rete parallela e sicura sfruttando le connessioni dei propri amici:
When you are getting access from a friend, all the web traffic from your browser first travels encrypted to your friend’s computer and from there, to the Internet. This means that, to most websites, the request will appear to be coming from your friend’s computer, and someone monitoring your connection will only see that you have a secure connection to your friend.
Un’estensione di Chrome che vi osserva mentre state su Facebook — per poi rivelarvi i dati che a sua volta Facebook colleziona su di voi, e come (in base a questi) vi classifica.
Posters di brevetti – c’è il mouse del primo Mac, l’iPhone e il Kindle fra cui scegliere. Bellissimi:
Discover limited edition vintage patent prints that helped shape the technology, design and gaming industries. From IBM’s vacuum tube computers to Nintendo’s first cartridge based gaming consoles.
Un diabolico side project di Hironsan:
I feel awkward when my boss is creeping behind. Of course, I can switch the screen in a hurry, but such behavior is suspicious, and sometimes I don’t notice him. So, in order to switch the screen without being suspected, I create a system that automatically recognizes that he is approaching to me and hides the screen.
La maggioranza dell’utenza Android non vede le emoji introdotte con Unicode 9, nonostante Google sia stata molto rapida nell’inserirle dentro l’ultima versione di Android. Al posto delle nuove emoji, vedono rettangoli vuoti. Jeremy Burge di Emojipedia spiega perché:
New emojis are bundled with system updates for iOS and Android, as emoji fonts and relevant Unicode support is provided at an OS level.
This system should work well, but the weak link is relying on manufacturers to provide updates in a timely manner.
Aggiornamenti che non arrivano mai, al punto da spingere WhatsApp ad utilizzare le emoji di Apple su qualsiasi piattaforma:
Snapchat, Messenger, WhatsApp, Telegram and Slack all use emoji-replacement images on Android; in a trend started by Twitter with Twemoji which was released when the most popular browser on Windows (Chrome) didn’t include emoji support.
Mozilla ha un nuovo logo (imho bellissimo) e una nuova famiglia tipografica (bellissima), Zilla, ispirata a Courier:
Our logo with its nod to URL language reinforces that the Internet is at the heart of Mozilla. We are committed to the original intent of the link as the beginning of an unfiltered, unmediated experience into the rich content of the Internet.
The font for the wordmark and accompanying copy lines is Zilla. Created for us by Typotheque in the Netherlands, Zilla is free and open to all.
Retroscena di Ara, lo smartphone modulare e scomponibile nato come meme da un video caricato su YouTube, implementato da Motorola/Google, poi abbandonato senza conclusione poco dopo la nascita di Alphabet:
“One of the modules that we were working on was basically like a tiny aquarium for your phone,” said the source. “It was a little tiny biome that would go inside of a module and it would have a microscope on the bottom part, and it would have live tardigrades and algae — some people call them water bears. They are the tiniest living organism. We had this idea to build a tardigrade module and we’d build a microscope with it. So you’d have this app on your phone and you could essentially look at the tardigrades up close and watch them floating around.” Brooklyn-based art, design, and technology agency Midnight Commercial conceived the idea, and was commissioned by Google to build it, demonstrating the depth of what developers could create.
Echo e Alexa sono due prodotti diversi: Echo è un device che sfrutta l’assistente di Amazon, Alexa è l’assistente in questione. Il recente CES ha visto una miriade di altri device che si integrano e sfruttano Alexa, alcuni in diretta competizione con Echo.
Amazon non ha bisogno di guadagnare un centesimo direttamente da Alexa, ma indirettamente guadagna con ciascun acquisto effettuato tramite Alexa. Alexa è più aperto di HomeKit – ciò va a discapito della sicurezza, ma aiuta nel creare un ecosistema interessante e vivace, nel velocizzare l’adozione.
Secondo Ben Thompson, il piano di Amazon è di trasformare Alexa nel sistema operativo della casa:
All kinds of hardware manufacturers are lining up to build Alexa-enabled devices, and will inevitably compete with each other to improve quality and lower prices.
Even more devices and appliances are plugging into Alexa’s easy-to-use and flexible framework, creating the conditions for a moat: appliances are a lot more expensive than software, and much longer lasting, which means everyone who buys something that works with Alexa is much less likely to switch
Wipawe Sirikolkarn ha analizzato i messaggi che si è scambiato per quattro anni durante una relazione a distanza – il risultato sono delle visualizzazioni molto minimaliste che raccontano la nascita (e la fine) di una relazione.
Lunga intervista del New York Times a Peter Thiel, uno dei primi investitori di Facebook, fondatore prima di PayPal (assieme a Elon Musk), poi di Palantir, che sostiene che i monopoli siano una bella cosa, che pochi mesi fa ha donato un milione e mezzo di dollari a Trump, che durante l’estate ha portato Gawker in tribunale – riuscendo a farlo chiudere per bancarotta – per un articolo che non gli è piaciuto su un suo fatto personale.
Una persona abbastanza orribile, insomma, ma da conoscere:
“Maybe I do always have this background program running where I’m trying to think of, ‘O.K., what’s the opposite of what you’re saying?’ and then I’ll try that,” he says. “It works surprisingly often.” He has even wondered if his most famous investment, Facebook, contributes to herd mentality.
When I remark that President Obama had eight years without any ethical shadiness, Mr. Thiel flips it, noting: “But there’s a point where no corruption can be a bad thing. It can mean that things are too boring.”
Provate a ispezionare una delle immagini del vostro news feed del Facebook: molto probabilmente avrà un tag alt, automaticamente popolato con attributi che la descrivono – sole, montagna, natura, etc. a seconda di quale che sia il soggetto. Questi attributi non sono inseriti dagli utenti, ma automaticamente da Facebook, che analizza ciascuna immagine caricata e prova a comprenderne il contenuto.
Un’estensione per Chrome vi dà un’idea della quantità di informazioni che Facebook può ricavare con questa tecnica, permettendovi ti testarne le capacità su qualsiasi immagine.
Cory Doctorow, su Boing Boing:
To do this, they made tiny alterations to the transparency values of the individual pixels of the accompanying banner ads, which were in the PNG format, which allows for pixel-level gradations in transparency. The javascript sent by the attackers would run through the pixels in the banners, looking for ones with the telltale alterations, then it would turn that tweaked transparency value into a character. By stringing all these characters together, the javascript would assemble a new program, which it would then execute on the target’s computer.
La pubblicità va bloccata non perché è brutta a vedersi, ma perché è l’unico modo di navigare il web che non comprometta la propria sicurezza e privacy.
Facebook è un monopolio