Come Siri ha trovato la sua voce

L’approfondimento di The Verge su Siri rivela molti dettagli su come funzionano i vari assistenti personali in grado di parlare e capire ciò che viene loro detto. Tratta degli attori che vi hanno prestato la voce rendendoli meno robotici, del software che da una serie di frasi foneticamente ricche astrae e ricava la pronuncia di tutte le restanti parole del dizionario e del tentativo di fornire questi sistemi della capacità di esprimere emozioni. La buona notizia, insomma, è che un giorno anche Siri potrà essere sarcastica:

“Siri is incredibly easy to understand, but where we still need to break through a barrier is having Siri convey the emotional and social characteristics that are so important in regular speech,” says Benjamin Munson, a professor of speech, language, and hearing science at the University of Minnesota. At a bare minimum, he says, it would be nice if voice systems like Siri understood the users’ emotional state and reacted accordingly, the way a human attendant may adopt a soothing voice to deal with an enraged customer, for instance. […] “When I got into this industry, most of the speech synthesis market was for [automated voice mail systems], and the idea of producing a voice that could really communicate a sense of emotion and identity wasn’t important,” says Matthew Aylett, Chief Scientific Officer at CereProc. “After all, you don’t want the bank to read your balance in a sad voice if you’ve not got much money.”